Årsagerne til matematikvanskeligheder betragtes udfra følgende fire perspektiver:
Neurologisk perspektiv: I dette perspektiv har matematikvanskeligheder med kognitive processer i hjernen at gøre. Man mener, at spædbørn har en medfødt talfornemmelse idet de er i stand til at afgøre små mængder uden tælling og samtidig adskille dem. Denne evne er mangelfuld hos nogle mennesker og det skyldes hjernens isselappe, som ikke er normalt udviklet hos disse personer.
Psykologisk perspektiv: Her er de psykologiske faktorer som manglende motivation, koncentration, angst eller negative holdninger til faget matematik, som kan forudsætte blokeringer for læringen. I den forbindelse kritiseres den traditionelle specialundervisning, hvor undervisningen ofte består af en skolebog fra et lavere klassetrin. Det virker demotiverende for eleverne og de bliver på denne måde fastholdte i deres problemer. På sigt vil disse elever udvikle følelsesmæssige blokeringer overfor faget.
